Der legendäre Mangaka Akira Toriyama ist am 1.März 2024 mit 68 Jahren an den Folgen einer Hirnblutung gestorben.
Der Schöpfer von Dragon Ball gehörte zu den einflussreichsten Zeichner der Popkultur.
Akira, der 1955 auf der japanischen Insel Honshu geboren wurde, war schon als Kind großer Fan von Comics und Zeichentrickfilmen. Inspiriert durch Disneys 101 Dalmatiner nahm er selbst den Stift zur Hand und begann seine Karriere als Zeichner.
Er schloss 1974 seine Ausbildung an einer Kaufmannsschule in der Abteilung Design ab und arbeitete anschließend in der Werbeabteilung einer Design-Firma.
1978 nahm er an dem monatlichen Wettbewerb des Magazin Shukan Shonen Jump teil, sein Debut Wonder Island, eine abenteuerliche Geschichte um einen Ex-Kamikaze Piloten, der auf einer wundersamen Insel landet, wurde angenommen und veröffentlicht.
Toriyamas erster größerer Erfolg wurde die Manga Serie Dr.Slump (die ebenfalls in Shukan Shonen Jump erschien), 1982 erhielt er für sie den Shogakukan-Manga-Preis und schaffte so den Durchbruch als Manga Zeichner.
Seinen Platz unter den ganz großen Mangakas nahm er jedoch mit mit dem Schaffen der Manga Reihe Dragon Ball ein.Die Serie erschien zwischen 1984 und 1995 in 42 Bänden und verkaufte sich allein in Japan über 152 Millionen mal, sie ist die zweiterfolgreichste Manga Serie (nach One Piece) nach Verkaufszahlen weltweit.
Vier Fernsehserien, 18 Kinofilme, 3 Fernsehfilme und zahlreiche Videospiele basieren auf der Serie und machten Akira Toriyama weit über die Grenzen Japans hinaus berühmt.
Toriyama eröffnete sein eigenes Zeichenstudio Bird Studio 1983 und wirkte auch an der Gestaltung von Videospielcharakteren mit z.B. der Dragon-Quest-Reihe und dem Rollenspiel Chrono Trigger sowie an dem 2007 erschienene Videospiel Blue Dragon .
Auch das eigenwillige Design des QVOLT Autos des japanischen Herstellers CQ Motors, das 2005 auf den Markt kam, stammt aus Toriyamas Feder.
Sein unverwechselbarer bunter, geometrischer Zeichenstil erreichte Kultstatus und machte ihn schon zu Lebzeiten zu einer Legende in der Manga und Anime Welt, 2013 wurde er auf dem Festival International de la Bande Dessinée d’Angoulême mit dem Sonderpreis für sein Lebenswerk geehrt.
Akira hinterlässt neben seiner trauernden Familie auch eine große Fangemeinde und ein unvergessliches künstlerisches Vermächtnis.
Die Begeisterung für sein Werk hält weiter an, im April 2024 erscheint ein Action-Rollenspiel basierend auf seinem Manga Sand Land und auch die Geschichte seines Hauptcharakters Son Goku aus Dragon Ball wird im Herbst ´24 durch das Anime Projekt „Dragon Ball DAIMA“ erweitert.
